Usměrňovací dioda je polovodičové zařízení používané k přeměně střídavého proudu na stejnosměrný proud. Nejdůležitější vlastností diody je její jednosměrná vodivost. V obvodu může proud proudit pouze z kladné elektrody diody a odcházet ze záporné elektrody. Obvykle se skládá z PN přechodu s kladnými a zápornými svorkami. Jeho struktura je znázorněna na obr. 2. Nosiče v oblasti p jsou díry a nosiče v oblasti N jsou elektrony, tvořící určitou potenciální bariéru mezi oblastí p a oblastí N. Když aplikované napětí způsobí, že napětí v oblasti p je kladné vzhledem k oblasti N, potenciálová bariéra se sníží a v blízkosti obou stran potenciálové bariéry se vytvoří uložené nosiče, které mohou procházet velkým proudem a mají nízký pokles napětí ( typická hodnota je 0.7V), což se nazývá stav dopředného vedení. Pokud je použito opačné napětí, aby se zvýšila potenciální bariéra, může odolat vysokému zpětnému napětí a protékat malý zpětný proud (nazývaný zpětný únikový proud), který se nazývá stav zpětného blokování. Usměrňovací dioda má zjevnou jednosměrnou vodivost. Usměrňovací dioda může být vyrobena z polovodičového germania nebo křemíku. Silikonová usměrňovací dioda má vysoké průrazné napětí, malý zpětný svodový proud a dobrý výkon při vysokých teplotách. Obecně platí, že vysokonapěťové a vysoce výkonné usměrňovací diody jsou vyrobeny z vysoce čistého monokrystalického křemíku (je snadné zvrátit průraz při větším dopování). Toto zařízení má velkou oblast přechodu a může procházet velkým proudem (až tisíce ampérů), ale jeho pracovní frekvence není vysoká, obvykle pod několik desítek kHz. Usměrňovací diody se používají hlavně v různých nízkofrekvenčních polovlnných usměrňovacích obvodech. Pokud je požadováno usměrnění plné vlny, musí být připojeno k usměrňovacímu můstku.





